黄河流域是我国谷子的主要产区。唐代诗人李绅《悯农》“春种一粒粟，秋收万颗子”诗句中的粟即是小米，是谷子脱皮后的果实。《说文》言：“禾，嘉谷也。二月始生，八月成熟，得时之中，故谓之禾。”历代文人咏粟的诗词很多，白居易有“耐寒唯有东篱菊，金粟初开晓更清”的诗句；杜甫有“稻米流脂粟米白，公私仓廪俱丰实”的咏叹。小米营养价值很高，富含蛋白质、脂肪和维生素，熬小米粥是最好的食用方式。小米粥历史悠久，《周书》云：“黄帝始烹谷为粥。”古人以膏粥祭祀蚕神。宋代文学家范仲淹，自幼丧父，母亲改嫁，生活贫苦。范仲淹只好到庙里去读书。他每天用两升小米煲粥，隔夜粥凝固后便划成四块，早晚就着腌菜各吃两块，就这样坚持了三年，忍受了一般人不能承受的困苦生活。范仲淹终于在大中祥符八年（1015年）进士及第，官至参知政事，这也是成语“断齑画粥”的来历。“扬州八怪”之一的郑板桥曾自述喝粥之乐趣：“暇日咽碎米饼，煮糊涂粥，双手捧碗，缩颈而啜之。霜晨雪早，得此周身俱暖。”一些地方又称粥为“糊涂”，“难得糊涂”莫不因此而来？最为有名的还是“太后粥”。清光绪二十六年（1900年）八月，八国联军攻入北京，慈禧太后化装成农妇，携光绪皇帝仓皇逃往西安，美其名曰“庚子西狩”。此时正值酷暑炎热，一行人晓行夜宿来到山西阳曲地界，正值午时用膳时分，地方官员不敢怠慢，为太后准备了奢侈的御宴，山珍海味、飞禽走兽应有尽有。慈禧太后这次西逃历尽艰辛，看到了流离失所、忍饥挨饿的百姓，想到此，太后面色阴沉，面对酒山肉海无动于衷。地方官员见此，吓得战战兢兢，恐怕有伺候不周之处。还是李莲英了解老佛爷的心情，他连忙让厨师煲制了小米粥呈上来。慈禧太后见此粥色泽莹润，黄澄澄金灿灿，便舀起一勺食之，没想到满口芳香，沁人肺腑，竟不顾万乘之尊，风卷残云，一饮而尽，称赞道：“此粥味道甚妙，何物做成？”地方官忙答道：“此乃用阳曲上好小米熬制。”太后闻之大喜，赏赐地方官和厨师，并将阳曲小米列为贡品。五谷杂粮是调养精、气、神的精华。小米味甘、咸、性凉；入肾、脾、胃经能补元气。《名医别录》载：“益肾气，去脾胃中热，益气。”李时珍说：“粟（小米）之味咸淡，气寒下渗，肾之谷也，肾病易食之。降胃火，故脾胃之病宜食之。”入药有清热、清渴，滋阴，补脾肾和肠胃，利小便、治水泻等功效。小米熬粥可单独煮熬，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合、山药、南瓜、绿豆等，熬成风味各异的营养粥。《本草纲目》说：“(小米)煮粥食，益丹田，补虚损，开肠胃。”

郑学富