中新网约翰内斯堡11月3日电 (记者 王曦)截至南非当地时间11月3日，南非新冠肺炎确诊病例累计达到2922391例，死亡病例89197例，继续位居非洲地区新冠肺炎确诊和死亡病例总数首位。

针对部分民众对于启动青少年群体新冠肺炎疫苗接种工作产生的担忧情绪，南非卫生部发言人福斯特·莫黑尔在2日晚间召开的例行记者会上回应称，南非政府将通过科学的手段“坚决捍卫疫苗的正常使用”。

自今年10月中旬以来，南非政府正式启动针对12至17岁人群新冠肺炎疫苗接种工作。按南非卫生部公布的接种计划显示，接种的青少年人群将率先接种一剂辉瑞疫苗，然后根据实际数据以决定是否需要接种第二剂疫苗。

针对南非个别团体日前以涉嫌“虐待儿童”为由对南非卫生部发起的诉讼，莫黑尔否认称：“我们不同意那些‘对青少年开放疫苗接种是虐待他们’的说法。我们在拯救生命，无论是老人还是年轻人，有大量的来自全球的数据表明，疫苗可以挽救生命，包括孩子们的生命。”

莫黑尔坚称，针对12至17岁人群接种的依据主要来自于南非医学专家和病毒学家的权威数据。“南非的疫苗接种是自愿的。我们不会强迫任何人接种疫苗，但我们会告知他们接种疫苗的好处。我们相信，只有通过接种疫苗，这个国家才有可能回到曾经的正常状态。”(完)