《水经注》：“桥之东北有虞原，原上道东有虞城，尧妻舜以嫔于虞者也。周武王以封太伯后虞仲于此，是为虞公。”运城平陆张店塬即古虞原，塬中心公路东面的古城村，就是虞国的都城古虞城所在。虞城东依巍巍中条山脉，西向开阔的原野，虞国在此建都，既可控制要道中枢，又有广阔的活动空间，可谓形胜之地。最初，周武王封太伯后人虞仲于此，是为虞公，也是尧把女儿许配给舜，下嫁到虞的地方。虞国虽小，百里封国，却给中华文化留下了唇亡齿寒、假虞灭虢、虞芮让畔、五羖大夫几个著名典故。鲁僖公二年，晋献公派遣荀息向虞国借路伐虢，以屈地出产的骏马和垂棘出产的宝物为诱饵。虞公既贪且愚，不但答应借路，还请求首先出兵攻打兄弟之国。当年夏，晋虞联军攻下了虢邑下阳。3年后，晋献公又向虞公借路攻打虢国。宫之奇谏曰：“虢，虞之表也。虢亡，虞必从之。晋不可启，寇不可玩。一之谓甚，其可再乎？谚所谓‘辅车相依，唇亡齿寒’者，其虞、虢之谓也。”虞公不听劝谏，又一次答应晋国借道。彼年十二月初，晋国灭掉虢国，回程中驻兵虞国，趁此将虞国灭掉。于虞国而言，一段悲情故事经过古史《左传》《春秋谷梁传》《史记》《资治通鉴》的反复记叙，形成“唇亡齿寒”的典故，当作一种教训经久流传地警醒后人；于晋国而言，“假虞灭虢”，未尝不是一种大谋略，既成了智慧百出的三十六计之一计，又成为典故警醒后世之人。虞公昏庸，但虞国并非无能臣。朝臣宫之奇就善于料事，见识高超，是为能臣，上述劝谏正切中要害，可叹虞公未听其言而受害于晋国，宫之奇后来带着全族人离开了虞国。虞国另一位贤人是百里奚。晋国借道伐虢时，百里奚也在朝，他深知虞公昏庸无能，很难纳谏，便不再多语。虞国灭亡，虞公及百里奚被俘。晋献公嫁女时，百里奚被当作随嫁臣仆送到了秦国。百里奚以此为耻，从秦国逃到宛(今河南南阳)，在楚国边境被抓获。秦穆公听说百里奚贤智，想用高价赎回他，又怕楚人为难，就派人对楚国人说：“吾媵臣百里奚在焉，请以五羖羊皮赎之。”羖，即公羊。楚国人同意将百里奚交还秦国。百里奚回到秦国，秦穆公亲自为他打开囚锁，向他询问国家大事。百里奚推辞说自己是亡国之臣，不值得询问。秦穆公说：“虞君不用子，故亡，非子罪也。”秦穆公与百里奚谈论国事数日，愈加赏识他，便授以国政，号称“五羖大夫”，流传后世，成为典故。其事，在《史记·秦本纪》《孟子·万章上》、汉代刘向《说苑·尊贤》中都有较详细地记载。“五羖大夫”成为身份低贱的贤士知遇统治者的又一范例，《孟子·告子下》将舜从田野兴起、傅说从版筑的劳动中、胶鬲从鱼盐的工作中、管夷吾从监狱官的手里被释放、孙叔敖从海边、百里奚从买卖场所被赎出，并分别被提拔任用，谓之“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”此6位典型人物，成为激励后世仁人志士身处逆境而穷且益坚的精神坐标。虞国虽愚，也有“虞芮让畔”的美谈佳话传颂千古。此事发生在虞公之前的周文王时。据《史记·周本纪》载，虞国人和芮国人因田界发生争执，未能断决，就一起到周国寻求西伯评判。进入周国境内后，发现种田的周人都互让田界，更有谦让长者的习惯。面对此情此景，虞、芮两国争执田界的人，未见西伯，已觉惭愧，都说：“我们所争的，正是人家周国人以为羞耻的，我们找西伯只会是自取其辱罢了。”于是各自返国，都把田地让出。后世人每每念及此事，多有赞誉，而成“虞芮让畔”之典故。典故“虞芮让畔”，《孔子家语·好生》所载更为详细：“虞、芮二国争田而讼，连年不决，乃相谓曰：‘西伯，仁人也，盍（何不）往质（评判）之？’入其境，则耕者让畔，行者让路。入其邑，男女异路，斑白不提挈。入其朝，士让为大夫，大夫让为卿。虞、芮之君曰：‘嘻！吾侪小人也，不可以入君子之朝。’遂自相与而退，咸以所争之田为闲田矣。”孔子曰：“以此观之，文王之道，其不可加焉。不令而从，不教而听，至矣哉！”看当时西伯治下的风气多么好，耕田的人互相谦让地界，走路的人互相让路，路上老年人没有提着重物的，朝里为官的都谦让着职级待遇，简直就是君子之国！芮国为虞国西邻，因受到西伯领地美好风气的感化，两国从争田到让田。孔子由衷感叹：有了良好的社会风气，不令而从，不教而行，可谓最高境界，此为周文王治国之道。

沈实勇