每逢佳节，我便特别思念故乡以及故乡那片原野上的枣树。故乡在黄河东岸柳林县卫家洼，是有名的枣乡。“身边的那片田野啊，手边的枣花香……”，我从小是吃红枣长大的，有关枣地、枣树、枣花、枣儿的记忆,常常随着谭晶那首著名的歌曲,在心中久久回荡着，温馨而悠长。提起红枣，就会想起奶奶与红枣的故事。那年秋天我家打了满满两大瓮红枣，奶奶盖上石盖，又用纸把石盖和瓮糊在一起，但是从地里劳动回来的爷爷禁不住饥饿，去剥开糊着石盖的纸偷枣吃，就这样爷爷剥开，奶奶糊住，爷爷再剥开，奶奶再糊住。到第二年春天，卖了仅剩下的两大半瓮红枣，卖得十八块钱买了两个柜子，等柜子被抬回家的时候，奶奶望着这窑洞里唯一的家具，坐在炕沿上心里盛满了心酸。奶奶为了一家人的生计省吃俭用不说，还要和爷爷斗智斗勇充满了无奈和心酸，但全家人十分感谢那片枣树，它有如聚宝盆一般使贫穷的人们充满了憧憬和希望。我的少年时代，也与红枣结下了深厚的情谊。村里学校每到打枣季节都要放秋假，为的是让学生回家捡枣，开学时要交十斤以上拾来的枣作为勤工俭学费用。大家拿着竹竿和布袋子，那些长满了枣树的沟沟梁梁便成了儿时快乐奔跑的地方，当时县城枣儿贵，各家地里都收拾得很干净，再要捡到好枣很不容易。一旦捡到好枣，那种意外收获的喜悦就会高兴好几天。捡得又多又好的枣儿交到学校，老师会发奖状，更增加了大家捡枣的积极性，那个时候的枣树承担着孩子的学费和全家的生计，就连娶媳妇嫁女，枣树多少便成了衡量家庭是否富裕的重要因素，正月里村村闹红火扭秧歌，伞头们也总少不了这一句：“周围的村庄数我村好，山山凹凹都是枣！”在那缺吃少穿的年代里，枣树是村民的命根子。红枣除了是家家户户必备的食用之外，还被作为村民喜庆的吉祥物，象征着红红火火、幸福美满。每逢春节、元宵节、端午节、中秋节，家家户户餐桌上、神台上都会摆设枣山、枣灯笼、枣囤囤、节节高、枣盘，至于娶媳妇嫁女，更是以红枣为喜庆吉祥物品布满了屋内、院外，到处洋溢着喜庆的气氛。二月二，“龙抬头”，家家要吃“枣豆子”；清明节祭扫祖宗坟墓，家家要蒸“枣篮篮”花馍；端午节包粽子，更是少不了红枣；冬至家家吃软馍，内包红枣做豆馅；腊月腊八吃粥，红枣更是其中的主料；新婚夫妻缝被褥，四角内要包红枣，为的是“早”生贵子；洞房炕窗四角，也要糊入数枚红枣为的是图个喜庆吉利；过生日吃枣糕、油糕，需要红枣，母亲给外出子女捎衣服、鞋袜，还要带一把红枣，盼着“早”日归来；给孩子取名也少不了“枣”，女娃叫枣花、枣香，男娃叫枣柱、狗枣。据说，烧枣，还是治疗咳嗽的灵丹妙药。每当大人、小孩儿咳嗽，就会在碗里放上食用油，用棉花搓捻放在里面点着，用铁丝扎住成熟变软的枣在火上烧烤，待枣完全变黑拿下来吃，每顿七颗，用不了两天，咳嗽就全好了。生活在黄河岸边，吃着红枣长大，红枣情早已融进了人们的血液里。如今，故乡的枣树漫山遍野，春来枣花香，秋收红枣鲜，四季酒枣醇。红枣孕育着、装点着黄土高坡上美丽乡村的幸福生活。一方水土养一方人。黄河儿女热情好客，就像红彤彤的枣儿一样，带着美好的憧憬和希望，走进新时代，你只要在打枣季节来到农家小院，主人定会捧出一大把红彤彤的枣儿请你品尝，当你耳旁再次响起谭晶的那首《九儿》：“身边的那片田野啊，手边的枣花香……”一定会让你心旷神怡，留连忘返。这真是：黄河岸边枣花香，美丽乡村赛天堂。一枝一叶总关情，颗颗红枣热心肠。

文/卫彦琴