◇张保福

对于中国人来说，一年最隆重也最热闹的节日当属春节，俗称过年。在这个节日里，所有祥瑞、喜庆仿佛都汇聚一处，积攒了一年的热闹、红火也发挥得淋漓尽致。

春节，古称元旦，俗称过年，是农历一年的第一天，象征着日月、天地的新开端。其间，人们祭奠祖先、除旧布新、迎神接福、祈求丰收，它是新的一年人类生活、希望的开端，象征着未来生活就如节日一般幸福美满。

春节历史由来已久。远在距今三千多年的殷商甲骨文中，“年”字便频频出现，其写法上部为禾形，下部为人形，是个会意字，意为收获谷物。可见年的来意是说谷物成熟了。许慎《说文解字》说：“谷熟也，从禾，千声。”段玉裁注引《尔雅·释天》曰：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。年者，取禾一熟也。”《谷梁传》曰：“五谷熟为有年，五谷皆熟为大有年”。可见，过年或过大年的最初含义，就是庆祝五谷丰收。到了西周时期，年便由谷物每年一熟引申为年的时间概念了。《史记》、《汉书》称正月初一为“四始”（岁之始、时之始、日之始、月之始）和“三朝”（岁之朝、月之朝、日之朝，朝亦始也）。三元即岁之元、时之元、月之元，所以古人将之称为元旦。这样，先民们在刀耕火种时形成的习惯，历经数千年的沉淀逐渐固化成为今天中华民族的习俗。

每逢年节，这些习俗总会更为集中地呈现，年复一年地延续着中华文化的精髓。年节在民间神话传说中还有年兽的说法。南北朝时，年是一只叫做年的猛兽，体大如牛，独角长尾，血盆大口，行走如飞，经常出来伤害人畜。为此，天神将其锁在深山，只允许它一年出山一次。有一次大年，年兽又出山为害，来到一个村庄，被一家门口晒的大红衣服吓跑了。到了另一个村庄，又被灯光吓得抱头鼠窜。由此，人们掌握了年兽怕火光、怕红色、怕响声的弱点，每至年末岁初就用放鞭炮、掛红灯笼、贴红对联等方式来吓唬年兽，从而形成了过年的种种习俗。其除夕守岁，就是人们在新年到来之际守岁以待，表示了人们对年兽的一种担忧和恐惧。

古代的春节为立春之节，它是以立春前后为时间坐标，以春耕生产为主题的。一直到汉唐时才由立春节庆向现代春节大年节转化过渡。至于年节的具体时日，古代由于历法不健全、不统一和统治者对岁首的改动，说法种种，或十月，或十一月，或腊月，我们晋城作家卓然同志则撰文说春节从冬至开始，亦有一定道理。一直到汉武帝时，才正式改定为以夏年（农历）正月初一为岁首，一直沿用至今。正月初一，历史上曾有元日、元旦、元辰、三朝、三正、正旦、正朔等三十多种名称，而称做春节则是近代之事。辛亥革命后各省代表云集南京开会，议定我国采用公历纪年，把公历一月一日称为元旦，将农历正月初一改称春节。但是因为农历适宜农村，便于民生，阴历和阳历并行，因而并未正式命名和实行。直到1949年9月27日，在中国人民政治协商会议上，才正式决定采用公历纪年，将元月一日改称元旦，而把农历正月初一正式命名为春节，一直到如今。

对于过年，我们晋城一带分外隆重。几乎一进腊月，人们便开始紧张地准备过年了。“过了腊八就是年”，至腊月二十三祭灶便为过小年。民谚有：二十三，糖瓜粘；二十四，写大字（春联）；二十五，去担土；二十六，蒸馒头；二十七，赶花集；二十八，去买蜡；二十九，去打酒；三十儿贴门对（春联）；初一吃扁食儿。直到三十，人称除夕，俗称小年，年三十，大年脯。这时各家各户屋里屋外都已打扫得干干净净，置备得妥妥当当，窗明几净，门上贴好春联，院子里架好桑柴年火，门窗上贴好窗花，一家人围坐一起包饺子，团团圆圆守岁吃年夜饭。

关于守岁，究竟缘于何时？《秦中岁时记》载：“守岁之事三代前后典籍无文。”南朝梁时徐君倩在《陪内人夜坐守岁》一诗中写道：“欢多情未极，赏至莫停杯。酒中喜桃子，粽里觅杨梅。帘开风入帐，烛尽炭成灰。勿疑宾叉重，为待晓光摧。”便是描写其除夕守岁、欢乐待晓的情景。至唐时，诗人杜甫、白居易、孟浩然、张说、李德裕等都写过不少守岁诗，就连唐太宗李世民也有此类诗作。到了宋朝，守岁之俗已遍及城乡，诗人苏轼便有“儿童强不睡，相守夜欢哗”的诗句。

大年三十晚上的红烛尚未燃尽，除旧迎新的钟声就已敲响，震耳欲聋的鞭炮声此起彼伏。人们燃年火、放鞭炮、烧香焚箔，敬祖接神。昔日春节最热闹的活动莫过于燃放烟花爆竹，其原始目的是驱逐鬼怪和敬祖祭神，后来则以强烈的喜庆色彩发展为辞旧迎新的象征。关于爆竹的最早记载见于南朝的《荆楚岁时记》。当时的爆竹便是把竹子置于火上燃烧，产生爆裂之声，目的是驱除邪恶鬼怪，也象征宇宙开辟。至宋代才出现了火药爆仗，亦即现代的鞭炮，成为全国性民俗，人们以此迎神赛社、除旧布新，使生活更富于诗意。近年来，为了防止空气污染和雾霾的危害，政府和有关部门开始禁止燃放鞭炮，也属不得已之举。

过新年，吃喝也是一个重头戏。十里不同风，百里不同俗。在我国南方，春节流行吃年糕。糕，谐音高，取意年年升高。而在我国北方，特别是我们晋城一带，人们最喜欢、最有代表性的食物则是饺子。饺子起源于我国南北朝时期，宋朝以前称为角子或水角子。角子是古代一种钱币，形似元宝。过年吃角子，取一年四季招财进宝之意。元代开始有扁食的叫法，一直到解放后高平社火中仍有《卖扁食》一项，直到明清以来才普遍使用饺子之名。饺子是交子的谐音，即交子时的意思。亦即新、旧年相交之意。象征新年到来，大吉大利。另外，饺子形似元宝，包饺子意为包住福运，吃饺子象征生活富裕。所以子时一过，人们便立即开锅煮饺子。

春节期间还有一项重要的活动就是拜年。拜年有家拜、近拜、远拜和团拜等多种形式。发展到今天，更有打电话拜年，发短信、微信、电子邮件拜年等。家拜是在自己家中小辈给长辈拜年，长辈给小辈压岁钱。近拜是给本家长辈拜年。远拜是邻里亲朋好友之间互拜。凡是关系近一点的长辈，都要给晚辈压岁钱。岁与祟谐音，据说压岁钱可以压制邪祟，也可给晚辈带来福音和好运。

除了拜年，还有串亲。当然串亲中也含有拜年的内容。从正月初二便开始串亲了，一直到正月十五。人们按照亲疏、远近、长幼安排日程，诸如姥姥舅舅家、岳父岳母家、姑姑姨姨家等都要一一走到，这是民间强化亲情关系、社会关系的重要民俗文化活动。

每逢春节临近，远在外地的游子都会背起沉重的行囊，踏上回家的路。春节，作为一种传统文化习俗，体现的是人们对春天的期盼、对生活的美好愿望、对家庭的热爱、对友情的珍视，它是人性的回归。现在，物质的享受已经退居其次，通过传统节日享受精神文化生活成了人们的渴望。春节承载了深厚的中华传统文化内涵和历史记忆，把华夏文明的骨和髓通过年节的仪式民间化、亲切化、轻松化，给我们带来无尽的欢乐和幸福。